Girişimciler 2023’te ne yapmış olmayı dilerlerdi?

My News Biz‘de bu benim için bir ilkti. Ücretsiz ve ücretli 1.100 abonemin tamamını 2 Ocak’ta “2024’te başarılı olmanız için ne gerekiyor” konulu canlı bir Zoom oturumuna davet ettim.

Girişimciler ve küçük işletmeler konusunda uzman bir dostum olan Loren Feldman’ı da sorularımızı yanıtlaması için davet ettim.

Loren ve ikisi Nijerya’dan olmak üzere diğer katılımcılar 40 dakikalık sohbet boyunca fiyatlandırmanın gizemleri, girişimcilerin aldığı büyük riskler, güvenilir gazeteciliğin ekonomik değeri, maliyet kontrolü ve büyük medyanın küçük işletmeleri neden görmezden geldiği hakkında konuştular.

Konuğumuz Loren Feldman notlarını karşılaştıran, stratejilerini paylaşan ve birbirlerinden öğrenen küçük işletme sahiplerinden oluşan çevrimiçi bir topluluk olan 21 Hats‘in kurucusu. Inc. dergisi, New York Times ve Forbes‘ta girişimcilik haberlerinde üst düzey editörlük görevlerinde bulunmuş.

İşte 40 dakikalık konuşmanın bir özeti. Konuşmacıların yorumlarının anlaşılır olması için düzenlenmiştir.

Fiyatlandırma

James Breiner: Loren, işletme sahiplerine ne yapmayı bırakmalarını ve 2024’te ne yapmaya başlamalarını söylerdin?

Loren Feldman: Sıklıkla duyduğum kadarıyla işletme sahipleri, şimdiki deneyimleri olsa ister ürün ister hizmet olsun yaptıkları iş için daha yüksek ücretler talep etmenin yolunu aramış olacaklarını söylüyorlar.

Herkes fiyatlandırma ile mücadele eder. Bu bir bilim değil ve fiyatlarınızı yükseltmek korkutucu bir şey. Aslında bu enflasyonist dönem, fiyatları yükseltmek için en elverişli zaman oldu, çünkü herkes fiyatlarını yükseltiyordu. Tüketiciler bunu bekliyordu, işletmeler bunu bekliyordu ve siz de fiyat artışlarıyla tepki çekmiyordunuz.

Ancak enflasyon olmasa bile, gerçek bir işletmeye sahip olmak için yeterli ücret talep ettiğinizden emin olmanız önemlidir. Pek çok işletme sahibi, maliyetlerini ve fiyatlarını düşük tutmak istediklerini düşünerek işe giriyor. Yüksek fiyatlarla müşterileri korkutup kaçıracaklarından korkuyorlar ve bu felaket olabilir.

Dolayısıyla, eğer ayak uydurmakta zorlanıyorsanız ve işiniz harcamalarla başa çıkamayacağınız kadar hızlı büyüyorsa, fiyatlarınızı yükseltin.

Dikkatinizi dağıtmayın

James Breiner: Tamam, Loren, işletme sahipleri 2024 yılında fiyatları artırmayı düşünmeli. Ne yapmayı bırakmalılar?

Loren Feldman: Ekonominin nereye gittiğinden bahsederken benim gibi muhabirlere ve ekonomistlere kulak vermeyi bırakmalılar. Her işletme kendi başının çaresine bakmak zorundadır, bu nedenle dikkatinizi kontrol edebileceğiniz şeylere verin.

Eğer küçük bir işletmeyseniz ve işletmenizin iyi bir hedef pazarı ve iyi bir iş modeli varsa, zor bir ekonomide bile başarılı olmanızı sağlayacak bazı şeyler üzerinde kontrolünüz vardır.

Benim gibi insanlara ve ekonomistlere dikkat ederseniz, her iki haftada bir farklı bir şey duyarsınız: ekonomi resesyona girecek, ekonomi yükseliyor, yumuşak iniş, sert iniş. İşletme sahipleri bunlara kulak asmamalı ve sadece işlerini daha iyi yürütmek için kontrol ettikleri şeyleri yapmalıdır.

Büyük medyanın gözden kaçırdıkları

James Breiner: Bize biraz işinizden, neden bu işi kurduğunuzdan bahsedin.

Loren Feldman: Girişimcilik alanında uzun yıllar büyük medya şirketlerinde çalıştım ve bir şeyleri kaçırdığımızı; işin göz alıcı tarafına, risk sermayesine, Silikon Vadisi’ne, Wall Street’e çok fazla odaklanıldığını ve dışarıda gerçek riskler alan insanlara yeterince vurgu yapılmadığını hissettim.

Çok zeki iş gazetecileri bile Wall Street’tekilerin ve Silikon Vadisi’ndekilerin çoğunlukla başkalarının parasıyla risk aldıkları gerçeğini tam olarak takdir etmiyor. Oysa küçük bir işletme dediğimiz şeyi yöneten biri muhtemelen parayı kendisi koymak zorunda kalmıştır, belki biraz da arkadaşlarından ve ailesinden yardım almıştır; bu tür şeyler. Zeki iş gazetecileri bile çoğu zaman bu girişimcilerin iş kurmak için kredi almak amacıyla evlerini teminat olarak kullanmak zorunda kaldıklarının farkında değil.

Ve büyük medya şirketlerinin, bu ülkedeki işletmelerin yaklaşık %96’sını temsil eden bu işletmelere yeterince ilgi göstermediğini hissettim.

Bu yüzden [2018’de] ayrıldım. Bir ortak buldum. Benim fikrim ve onun parasıydı. Ne yazık ki pandemiye yakalandığımızda parası bitti ve beni tek başıma bıraktı. O zamandan beri biraz şans, biraz iniş çıkışla bu işi yapmaya çalışıyorum.

Ama özellikle işletme sahipleri için günün en önemli hikâyelerini bir araya getirmeye çalıştığım günlük bir e-posta bültenim var. Haftalık bir podcast yayınım var, bu da dönüşümlü olarak 10 düzenli konukla bir tür akran grubu sohbeti. Her hafta bunlardan üçüyle konuşuyorum. Hepsi de işletme sahibi.

Podcast’i pandemiden önce yapmaya başladık. Ne kadar süreceğinden emin değildim. Ama pandemi başladıktan sonra anlatıcıların hikâyeleri daha da ilginçleşti. Bazıları gerçekten zorlandı. Bazıları ise pandemi olmasaydı yapabileceklerinden daha iyisini yaptılar.

Sanırım insanlar onların anlattıklarına ilgi duymaya başladılar ve nasıl olduklarını, başarıp başaramayacaklarını öğrenmek istediler. Ben de buna sadık kaldım.

Değer katmak

Zoom görüşmesinde Nijerya’dan ödüllü bir araştırmacı gazeteci de vardı. [İsmini kullanmak için izin alamadığım için kimliğini açıklamıyorum – JB]

Feldman’a sordu: “Başarılı olduğunuzu düşünüyor musunuz? Sizden duyduğum şey, herhangi birinin herhangi bir şey için ödeme yapması için ona değer katmanız gerektiği. Meslektaşlarımın çoğu [mali açıdan] zor durumda. Sadece yetkili olduğunuzda ücret talep edebilirsiniz. Verecek bir şeyiniz olmalı.”

Loren Feldman: Bu harika bir soru. Bir işi nasıl yürüteceğimi biliyormuş gibi davranmıyorum. İlerledikçe öğreniyorum. Son 20 yılda geliştirdiğimi düşündüğüm şey, doğru soruları sorma becerisi. Bir işletme sahibiyle sohbete girdiğimde sorular sorabilir, alternatifler önerebilir, zor bir konuyu ele almak için farklı yollar önerebilirim ve bir grup işletme sahibi arasında bir sohbete liderlik edebilirim. Yani bilgelik aslında benden gelmiyor. Sorular benden geliyor.

James Breiner: Nijerya’da medya hakkında okuduklarım, bir numaralı değer önermesinin güven inşa etmek olduğu yönünde. Eğer izleyicilerinize elinizdeki bilgilerin doğrulanmış ve güvenilir olduğunu sunabilirseniz, büyük bir potansiyel pazara sahip olursunuz. [Burada özür dilerim. Sohbet sırasında yanlışlıkla Nijerya’nın teknoloji merkezi olarak ‘Lagos’ yerine ‘Nairobi’ adını kullandım; suçu yaşa ya da beyin donmasına atın – JB]

İşte Nijerya’ya getirebileceğiniz değer budur. Bu dezenformasyon çağında, güven ve güvenilirlik muazzam bir ekonomik değere sahiptir. Bunun için ücret talep edebilirsiniz. Bunun için para ödeyecek insanlar var.

Zoom görüşmesinde Nijerya’dan bir medya eğitmeni de vardı. Araştırmacı gazeteci ondan güven meselesi hakkında yorum yapmasını istedi. [Tekrar ediyorum, yayınlamadan önce ismini kullanmak için kendisinden izin alamadım. – JB]

İşte güven ve değer yaratma konusunda söyledikleri: “Birlikte çalıştığım kuruluşlarda çoğunlukla yaptığımız şey öncelikle gençlerin kapasitesini geliştirmek oldu. Kampüslere giderek onları nasıl daha iyi bir gazeteci olacakları, nasıl hikâye anlatacakları ve gazetecilik etiği konusunda eğittik.

Ayrıca hikâye anlatımlarına rehberlik edecek danışmanlar ve editörler atamaları konusunda da onları destekledik. Nijerya’da güven inşa etmek için yaptığımız şeylerden biri de bu. Ve bence şu ana kadar çok iyi.

Gençlerin çoğu kapasitelerini geliştiriyor ve iyileştiriyor ve bunu insanlar için değere dönüştürüyorlar” dedi. “Ülkede etki yaratıyorlar. Bazıları uluslararası hibeler ve uluslararası fonlar alıyor.”

Başarılı bir yüz yüze etkinlik

Loren Feldman: 2023 yılında yüz yüze etkinlikler yapmaya başladım. İlkini mayıs ayında Chicago’da yaptım. Bunu yaparken fiyatlandırma hakkında çok şey öğrendim. Zoom grubumda, CEO forumunda, insanlara bunu yaptığımı söyledim ve onlardan ne kadar ücret almam gerektiğine dair önerilerini istedim.

Ve gerçekten güçlü bir mesaj duydum, o da şuydu: “Gerçek para talep etmelisin. Bizim için mesele para değil” dediler. “Bu harcayacağımız zamanla ilgili. Bu zamanı da bu konuda ciddi olan diğer insanlarla birlikte harcayacağımızı bilmek istiyoruz. Eğer bunun için gerçek bir ücret talep etmezseniz, orada gerçek işleri olan gerçek insanların olacağından emin olamayız ve katkı sunmak konusunda isteksiz oluruz.”

Onlardan duyduğum rakam 5,000 dolardı. Ama bunu talep edecek cesareti kendimde bulamadım. Üç günlük etkinlik için 2,750 dolar almaya karar verdim. İnsanlar seyahatlerini ve otellerini kendileri ödemek zorundaydı. Ama tüm yemek, aktivite ve diğer her şeyle ben ilgilendim. Fiyatı karşılayamayan bazı insanları kaybettim ama 20 kişi geldi ve gerçekten iyi geçti.

Konuşmacı yoktu; kimse konuşmadı. Hepimiz ilginç olacağını düşündüğümüz konular hakkında fikirler ortaya attık. Onları oyladık. Sonra da üç gün boyunca bu konular üzerinde çalıştık.

Bir sonraki toplantımı mart ayında Fort Worth, Teksas’ta yapmayı planlıyorum.

Nihai çıkarımlar

Feldman ile yaptığım bu konuşmadan çıkardığım ana sonuç, hedef pazarınızla ilişki kurmanın değerli olduğu. Bu araçlar e-posta bültenleri, araştırmacı gazetecilik, podcastler, güvenilir haberler, ilgili tavsiyeler veya etkinliklerin bir karışımı olabilir. Ücretsiz, ücretli ya da bunların bir karışımı.

Bu samimi ilişkilere odaklanmayı BuzzFeed, Vice, Insider, HuffPost ve The Messenger gibi haber medyasının devasa ölçeğe odaklanmasıyla karşılaştırın. Eski yatırımcıların bu göz bebekleri reklam gelirlerinde büyük düşüşler yaşadı. Binlerce gazeteciyi işten çıkardılar ve bazı haber operasyonlarını kapattılar. Bir zamanlar bu platformlar algoritma odaklı haber seçimi ve dijital olarak hedeflenmiş reklamlarla büyük kitleleri çekmeye dayanan ve artık başarısız olan bir iş modeliyle yatırımcıları şaşırtmışlardı.

Haber bültenleri, podcastler ve yüz yüze etkinlikler, insanlarla samimi bir şekilde, kendi şartlarında, önemsedikleri konularda bağlantı kurma imkânı sunuyor. Benim gördüğüm gelecek bu. Küçük düşünün.

Siz bu konuda ne düşünüyorsunuz?

Bu yazı ilk olarak yazarın bülteninde yayınlanmıştır.